Memoria en disputa: ¿Está el Municipio borrando la esencia del Mercado Puerto?
Mercado Puerto de Valparaíso sigue estancado. Tras promesas rotas de Castro y Sharp, locatarios como Javiera López acusan abandono y violencia cultural. La interrogante es si la alcaldesa Nieto aplicará un plan serio o seguirá el legado de desidia.
A 16 años de la catástrofe que obligó a su cierre, el emblemático Mercado Puerto de Valparaíso sigue siendo una promesa incumplida. A pesar de haber reabierto sus puertas de forma oficial en enero de 2020, el edificio se encuentra en un estado de abandono administrativo y técnico que mantiene sus plantas superiores inutilizadas. Mientras tanto, la actual administración comunal ha optado por transformar el recinto en una plaza de eventos, ferias itinerantes y encuentros socioculturales, desatando una profunda polémica: ¿Se está borrando deliberadamente la memoria histórica del mercado?
El problema de arrastre no es nuevo y cruza varias administraciones. El ambicioso proyecto de recuperación estructural se gestó e inició formalmente bajo la alcaldía de Jorge Castro, financiado con millonarios fondos del Gobierno Regional (FNDR) tras los graves daños del terremoto de 2010. Sin embargo, la posterior gestión de Jorge Sharp capitalizó políticamente su reapertura parcial en 2020 prometiendo que albergaría a cientos de locatarios, ferias permanentes de abastos, libros y una reactivación profunda del barrio fundacional. Esas promesas terminaron sepultadas en el camino: el periodo de Sharp cerró dejando el segundo y tercer piso desocupados, deficiencias sanitarias graves y un plan de desarrollo que jamás se completó.
Ante este escenario, la gran interrogante que hoy se instala en el Barrio Puerto es directa: ¿Tendrá la alcaldesa Camila Nieto un plan serio para el inmueble, o simplemente seguirá el "legado" de improvisación y abandono de sus antecesores?
Promesas rotas y un edificio a medias
Los locatarios denuncian que el proyecto original, que prometía ser un motor económico y social para el sector, se encuentra completamente estancado. La infraestructura actual es deficiente: el segundo piso cuenta con energía eléctrica pero carece de agua potable y baños, la tercera planta está inhabilitada y aún se registran desprendimientos de techumbre.
Para Javiera López, locataria del espacio Matamorfa, la situación es crítica y evidencia el abandono del espíritu original del mercado: "No es un proyecto que esté terminado. El mercado califica, de hecho, como un lugar de paso; no se ha desarrollado un recorrido, una propuesta ni algo que contar", enfatiza.
Los trabajadores apuntan a una constante improvisación y a licitaciones fallidas. Proyectos de iluminación central que fueron pagados hoy no existen, y los planes de desarrollo se han quedado estancados en costosos estudios que no se materializan. Desde las bases, la comunidad acusa una falta de voluntad política para levantar información real y diseñar un plan de funcionamiento adecuado para la escala del edificio.
De mercado de abastos a centro cultural "Chic"
Ante la incapacidad de habilitar el edificio para su fin original, el municipio ha derivado el espacio hacia actividades artísticas, ferias temáticas y eventos (como la Expo Corea y Japón). Esta reconversión es vista por los locatarios históricos como una forma de gentrificación y violencia cultural, que diluye la identidad del sector.
López advierte el impacto de esta transformación en la identidad del puerto:
- Pérdida de la esencia: Las actividades actuales tienen alta visibilidad en redes sociales o comunicados públicos pero no generan un impacto económico real ni sostenible para el barrio.
- Desplazamiento de la comunidad: Los antiguos locatarios del mercado (panaderos, verduleros, portuarios) han desaparecido del recinto. Con los últimos cierres de locales comerciales, se marchó la última persona que quedaba de la época previa a la restauración.
- Contradicción patrimonial: Mientras el edificio exhibe en sus muros la iconografía de lo que alguna vez fue el mercado, la realidad actual muestra un espacio vacío de su cultura fundacional.
La encrucijada de la alcaldía: Impacto real vs. Visibilidad a corto plazo
La alcaldesa Camila Nieto se encuentra en una encrucijada política y ética. Por un lado, su administración ha apostado públicamente por "fortalecer la programación" y consolidar el espacio como un punto de encuentro de alta visibilidad sociocultural. Por el otro, los locatarios exigen una política seria y de largo plazo para rescatar la infraestructura como un mercado de abastos tradicional que descongestione otros puntos de la ciudad y reactive la economía local real.
La justificación municipal suele ser la "falta de fondos", un argumento que los locatarios rebaten al señalar que el recinto sí genera ingresos mediante el arriendo de espacios para filmación de comerciales y campañas de grandes empresas, recursos que no se reflejan en mejoras básicas como mobiliario o plantas.
La comunidad exige frenar el gasto en burocracia y consultorías externas para priorizar la inversión para resolver las deficiencias del edificio. Sostienen que el verdadero rescate patrimonial pasa por apoyar a los emprendedores locales que mantienen vivo el Mercado Puerto, un espacio que urge devolver a la comunidad y a la historia viva de la ciudad.